Científics de l'Institut de Salut Global (ISGLOBAL) han descobert que el paràsit de la malària P. falciparum no només desenvolupa resistència als fàrmacs per canvis en el seu genoma, sinó que és capaç també de fer-se resistent per variacions epigenètiques. Segons l'ISGLOBAL, centre impulsat per la Caixa, aquests canvis epigenètics suposen variacions en l'expressió de gens que no impliquen alteracions en la seqüència de l'ADN.
L'estudi, fet en col·laboració amb l'Institut de Medicina Tropical (ITM) d'Anvers, ha revelat que l'aparició de resistències per canvis epigenètics pot ocórrer ràpidament, fins i tot en el curs d'una mateixa infecció, cosa que dificulta encara més el seu possible tractament. Els investigadors han recordat que el paràsit de la malària més letal ha desenvolupat resistència a tots els medicaments, incloent el tractament de primera línia a base d'artemisinina.
