Salut i tecnologia: solucions innovadores al servei de l'oftalmologia i l'oncologia

La possibilitat de monitoritzar a distància certs tipus de malalties influeix positivament en la salut i el benestar dels pacients, especialment si són crònics o tenen problemes de mobilitat, i en millora l'autocura sense comprometre'n la seguretat. A més, els professionals sanitaris troben en la tecnologia eines que els permeten fer un millor ús del seu temps i especialització, i dedicar-los a tasques de valor. I tot això contribueix a implementar un model sanitari no sols preventiu, més eficient i sostenible, sinó també més accessible.

En aquest context, la digitalització està provocant una autèntica revolució en l'atenció sanitària, i Telefónica s'ha convertit en un actor principal a aplicar la xarxa 5G i l'Edge Computing en el desenvolupament de solucions d'IA adreçades a pacients d'oftalmologia i oncologia. Així, dispositius com CatEye, que determina la necessitat d'intervenció quirúrgica en persones amb cataractes, i Monitorització Sanguínia Intel·ligent 5G, que vigila els nivells de glòbuls blancs en pacients oncològics, són dos exemples clars del que suposa l'evolució de l'e-Health i com la IA pot beneficiar la medicina actual.

CatEye: detecció primerenca de cataractes

Cada any es fan a Espanya prop de 500.000 operacions de cataractes. Perquè els oftalmòlegs especialistes puguin intervenir en el moment precís, Telefónica, en col·laboració amb l'empresa espanyola Edgendria Innovación, ha desenvolupat el dispositiu CatEye. Aquest prototip d’identificació de cataractes utilitza una IA Generativa per avaluar, de forma automatitzada, el grau d’afecció d’un pacient i si és candidat per ser operat.

Aquesta plataforma integra una càmera amb una òptica especialitzada que, de manera autònoma, fa una fotografia dels dos ulls i l'envia a través de la xarxa 5G a una Intel·ligència Artificial allotjada a l'Edge de Telefónica. El dispositiu demana una capacitat de còmput molt alta per poder analitzar les fotografies i detectar en aquest sistema entrenat l’existència de cataractes. Tal com explica Ana Vega, experta en Innovació de Telefónica España, “nosaltres ho hem portat al nostre Edge Computing perquè tenim molt baixa latència i molt alta capacitat de còmput”. A més, continua l'experta, "podem acostar aquesta diagnosi a pacients que tinguin problemes de mobilitat o a pacients que es trobin en zones rurals, lluny d'un ambient sanitari".

La IA que utilitza aquest dispositiu ha estat dissenyada i entrenada per Edgendria Innovación, amb models experts especialitzats en els paràmetres d'anàlisi de cataractes, i ofereix als oftalmòlegs especialistes una tecnologia experta que els permet delegar aquest tipus de prediagnòstic. Segons Ana Vega, “pensem que la tecnologia pot ajudar la medicina i l'escassetat de recursos”.

Monitorització Sanguínia Intel·ligent 5G: seguiment no invasiu dels pacients oncològics

Els pacients oncològics que reben quimioteràpia necessiten mantenir un seguiment entre cada cicle del tractament. Per brindar-los un dispositiu de monitorització remota no invasiva, Telefónica ha afegit el seu 5G i el seu Edge Computing al dispositiu PointCheck desenvolupat per la start-up Leuko. Aquesta solució està adreçada als pacients amb risc de neutropènia severa (concentració de neutròfils, un tipus de glòbul blanc, per sota dels 500/microlitre de sang).

Les estadístiques assenyalen que, per cada hora que passa un pacient oncològic en situació de neutropènia severa sense rebre tractament amb antibiòtics, pot augmentar la mortalitat un 19%. I, actualment, el seguiment del sistema immune d'aquests pacients es fa mitjançant una analítica, que és invasiva, a l'hospital abans de rebre quimioteràpia.

El dispositiu Pointcheck realitza una captura de vídeo de la circulació de la sang als capil·lars del dit anular dels pacients. Aquest vídeo d'alta resolució, juntament amb altres dades i metadades, com ara la temperatura del pacient, és analitzat per un algorisme entrenat expressament per determinar si està en risc, en aquell moment, de patir neutropènia severa o no. Finalment, el resultat és enviat a l'equip mèdic de l'hospital.

"Des de Telefónica hem treballat mà a mà amb Leuko per incorporar connectivitat 5G nativa al dispositiu, de manera que el pacient es faci un control que pot arribar a ser diari. La connexió 5G és una connexió fiable, segura i a més ens dona l'amplada de banda suficient i prou capacitat per enviar el gran volum de dades que recollim amb el dispositiu”, destaca Vanesa Montoya, experta en Innovació de Telefónica España.

Una altra de les peces tecnològiques que ha aportat Telefónica a aquest projecte és el seu Edge Computing on s'allotja l'algorisme de Leuko. Segons Montoya, “d'aquesta manera apropem les capacitats de còmput a la vora de la nostra xarxa. El tractament de les dades mèdiques es realitza en zones acotades, complint amb la normativa relacionada amb la sobirania de les dades. Això significa que el vídeo del pacient no surt en cap moment de la xarxa de Telefónica i tampoc no es tracta en clouds llunyanes que puguin estar allotjades en altres països d'Europa, per exemple”.

"Amb aquest pilot, proposem una millora en la monitorització d'aquests pacients, de manera que puguin fer-se un control dels seus nivells de glòbuls blancs de manera remota i no invasiva als seus domicilis o allà on es trobin, evitant-los desplaçaments innecessaris, i millorant el control d'aquest tipus de pacients en entorns rurals, on habitualment han de recórrer llargues distàncies fins a l’hospital més proper”, assegura l’experta en Innovació de Telefónica España.

La Cabina: aparador d'innovació

CatEye i Monitorització Sanguínia Intel·ligent 5G són dos projectes que han estat impulsats per Innovació de Telefónica España amb l'objectiu de posar la tecnologia al servei dels pacients i dels professionals sanitaris, augmentant la capacitat per transmetre dades i reduint a mínims la latència. A més, totes dues solucions tecnològiques, “són un exemple de tot el que pot aportar la nostra xarxa 5G i l’Edge Computing a soluciones en molts àmbits com en aquest cas el de la salut, així com potenciar solucions ja desenvolupades per partners tecnològics amb què treballem, solucions de tecnologia capdavantera que reforcem i millorem”, comenta Vanesa Montoya.

Aquests i altres projectes es poden veure en funcionament a l'espai d'innovació La Cabina, a Distrito Telefónica, Madrid.