La innovació tecnològica està altament relacionada amb les estratègies enfocades a reduir el risc de mal. Al llarg de la història, l'ésser humà s'ha implicat en la cerca de noves fórmules per a millorar la seva qualitat de vida. Innovacions que, encara que avui estan completament acceptades, van sofrir reaccions escèptiques i fins i tot rebuig per ser pioneres.
Com afecta la innovació en el nostre dia a dia
Sabies que el primer registre de l'ús dels cinturons de seguretat en un automòbil data de finals dels anys 40 del segle passat? Va ser Preston Tucker, empresari i dissenyador d'automòbils, qui va voler revolucionar el sistema de seguretat en aquest àmbit. Aquesta innovació va ser presentada en l'únic model que va arribar a produir, el Tucker Torpede. No obstant això, una sèrie de traves imposades per organismes que regulaven la indústria nord-americana de l'automòbil van fer tancar la seva fàbrica i amb això, la idea de producció en massa d'aquesta mena de cotxes. Malgrat això, Tucker havia aconseguit la seva comesa d'inserir la temàtica de la seguretat dels ocupants a l'hora de desenvolupar i fabricar un automòbil.
La societat ja està habituada als sistemes de seguretat aplicats a l'automoció, com són els cinturons com són els cinturons de seguretat l'objectiu de la qual és el de minimitzar les ferides en una col·lisió i altres accidents.
El primer registre d'utilització de cinturons de seguretat en un automòbil data de finals de la dècada del 1940, quan Preston Tucker va intentar revolucionar el sistema de seguretat. Aquesta innovació va ser presentada en l'únic model que va arribar a produir, el Tucker Torpedo. Tot i això, una sèrie de traves imposades per organismes que regulaven la indústria nord-americana de l'automòbil van fer tancar la seva fàbrica i, amb això, la idea de producció en massa d'aquest tipus de cotxes. Tot i això, Tucker havia aconseguit la seva comesa d'inserir la temàtica de la seguretat dels ocupants a l'hora de desenvolupar i fabricar un automòbil.
Com veiem, de vegades, per poder generar un impacte positiu a la societat no només n'hi ha prou amb invertir en recerca i desenvolupar nous productes, sinó que també cal que s'obri un debat basat en fets i ciència, que demostrin l'eficàcia d'aquests productes.
¿És possible la reducció del dany en el tabaquisme?
Tradicionalment, les polítiques públiques s'han centrat a combatre l'hàbit de fumar per dues vies: les estratègies de prevenció (l'objectiu de les quals és que la població no comenci a fumar) i la cessació (l'objectiu és que els fumadors ho deixin).
Tot i això, les dades demostren que encara que aquestes polítiques són necessàries i han de continuar, no són suficients. En aquest context, hi ha altres enfocaments que busquen aquesta tercera via de la reducció del dany, però aquesta vegada aplicada al dany causat pels cigarrets. L'objectiu és proporcionar una millor opció als fumadors adults que altrament continuarien fumant cigarrets, la forma de consum de tabac i nicotina més nociva que existeix i, tanmateix, la més estesa. ¿A través de què? Mitjançant alternatives lliures de fum que eviten la combustió.
Per descomptat, el millor per eliminar el dany serà sempre deixar de consumir tabac i nicotina del tot, o no haver començat mai. Però per a aquells fumadors adults que, tot i saber el mal que causa, seguiran amb l'hàbit de fumar, cal posar a la seva disposició tota l'evidència científica que hi ha al voltant d'aquestes alternatives a la cigarreta que, sense ser innòcues, demostren ser menys perjudicials.
Gràcies a nombrosos estudis científics, s'ha demostrat que el fum és la principal causa de malalties relacionades amb l'hàbit de fumar. En encendre una cigarreta, es desencadena la combustió, un procés que pot assolir temperatures per sobre dels 600ºC. Aquestes altíssimes temperatures provoquen la generació de les substàncies químiques presents en el fum, que són més de 6.000 i de les quals unes 100 han estat classificades per les autoritats de Salut Pública com a nocives o potencialment nocives. Per tant, aconseguir eliminar la combustió de l'equació, amb l'evidència científica que ho avali, es tradueix a aconseguir reduir de manera significativa els nivells de substàncies químiques nocives en comparació amb el fum de la cigarreta.
Les alternatives lliures de fum el que fan és, precisament, eliminar la combustió i, per tant, el fum i la cendra. Però no per això estan exemptes de risc i, a més, amb el seu ús generalment s'inhala nicotina, que és addictiva, si bé no és la causa principal de malalties relacionades amb el tabaquisme.
¿Quina importància tenen les alternatives sense fum per reduir el mal?
Segons dades de l'OMS, actualment hi ha més de 1.000 milions de fumadors a tot el món, dels quals gairebé 9 milions són a Espanya. El mateix organisme internacional, a més, no espera que aquestes xifres canviïn significativament el 2025, en què pronostica que hi continuarà havent més de mil milions de fumadors. Cosa que es tradueix que les polítiques fins ara implementades per reduir la taxa de tabaquisme estan deixant de ser tan efectives com s’esperava.
Per tant, es fa imprescindible abordar el debat sobre el paper que poden tenir altres opcions que demostrin científicament ser millors alternatives per a aquests més de mil milions d'adults que continuaran fumant. La realitat és que cada vegada hi ha més països, com és el cas del Regne Unit, les autoritats sanitàries dels quals ja es plantegen utilitzar les alternatives lliures de fum, com la cigarreta electrònica, per reduir el dany en aquells fumadors que, de qualsevol altra forma, continuarien fumant.
Juntament amb les polítiques ja existents de prevenció i cessació del tabaquisme, l'estratègia de reducció del dany, a través de productes alternatius, és un enfocament que pot tenir un impacte significatiu en la salut dels fumadors que altrament continuarien amb l'hàbit, i de la població en general.
Només cal continuar apostant per la ciència i la innovació de manera conjunta. Una sola part no pot aconseguir que la fi de la cigarreta sigui un futur proper, cal la implicació de totes les parts, com a autoritats públiques i la comunitat científica, per assolir l'objectiu d'un futur lliure de fum.
1La nicotina és una substància addictiva present de manera natural en la fulla de tabac. Tot i que no és la principal causa de las malalties relacionades amb l’hàbit de fumar, no és innòcua i està contraindicada per a determinats perfils (menors, embarassades, lactants, diabètics, persones amb hipertensió o insuficiències cardíaques).