La majoria d'experts que no van saber apreciar la magnitud de la pandèmia en curs havien llegit La pesta d'Albert Camus, així hauria d'acabar l'obsessió per exaltar la capacitat pedagògica de les obres mestres de la literatura. Està bé per tant que la lectura de la novel·la que iniciava un cicle que no trilogia, al costat de l'assaig L'home rebel i l'obra de teatre Els justos, hagi recuperat la seva condició de supervendes gràcies al coronavirus. D'aquesta manera, la població segrestada podrà determinar retrospectivament quins aspectes van passar desapercebuts als buròcrates i epidemiòlegs.
Aquesta constatació de la ceguesa davant l'evident, que només concedeix l'experiència, no ha d'infravalorar el poder destructiu dels llibres que van caure en les mans equivocades. Una novel·leta de H.G. Wells, que va traduir l'expeditiu The world set free en un torturat El mundo se liberta, narra l'arribada de l'arma de destrucció que acabaria amb tots els conflictes bèl·lics o amb la humanitat en el seu conjunt, perquè el britànic mai es va fixar objectius modestos. L'obra va caure en mans del persuasiu físic hongarès Leo Szilard i, els perills que en ella va advertir el van impulsar a transmetre els seus ensenyaments a la mateixa Casa Blanca. En efecte, allà comença el Projecte Manhattan, la Bomba, la mítica Hiroshima i l'oblidada Nagasaki.
Sempre es desemboca a la Segona Guerra Mundial, la Llei de Godwin aplicada a les recensions literàries. Perquè la pesta que Camus concentra a la vila oranesa de l'Algèria on va néixer era en realitat una metàfora. No del coronavirus, sinó del nazisme, l'epidèmia marró.
Per una vegada, el desxifrat del mecanisme de rellotgeria d'una novel·la correspon al seu autor. La crònica de l'epidèmia que porta a terme.
(Spòiler) l'abnegat metge Bernard Rieux és un transsumpte de la posada a prova dels mecanismes immunitaris socials davant la infiltració del hitlerisme, inclosa la menció obliqua a la Resistència en la qual van militar la pràctica totalitat dels francesos. El Nobel gal va reclamar aquesta lectura en clau política, gairebé una dècada després de la publicació. Es va manifestar en una carta oberta en resposta a Roland Barthes, que negava l'associació política de la narració.
És important datar La pesta, més fins i tot que ubicar-la a la ciutat d'Orà que havia patit sacsejades microbiològiques en dates recents.
Camus escriu la novel·la el 1947. En efecte, un any abans de l'any 1948 en el qual George Orwell va invertir les últimes xifres per fabricar la seva distopia 1984. És curiós que dos clàssics de postguerra, escrits en anys consecutius, hagin estat recuperats massivament tres quarts de segle després, com a signes premonitoris de Donald Trump i de l'epidèmia.
Sorprèn la vocació per retratar per anticipat, tant l'animaló com el coronavirus, en els anys que van propulsar la major etapa de progrés col·lectiu de la humanitat.
La pesta va ser decisiva per a l'adjudicació del Nobel que rebrà Camus deu anys després de la seva publicació, amb només 44 d'edat i a tres de morir en un accident d'automòbil. L'assumpte tot just disfressat de la novel·la queda descrit, la tramoia de l'escriptor no desentona de la resta de la seva producció de genial autodidacte. Individu, individu i més individu. En aquest filòsof, l'actitud precedeix l'activitat, i aquest retrat de la voluntat ve definit per la necessitat d'«impedir al màxim de persones que morissin, a la separació definitiva».
L'autor de La pesta va tornar a morir el passat febrer, en la persona del seu amic Jean Daniel. Aquest periodista ressaltava que «Camus em va ensenyar a dir que no». La necessitat de negar-se, la denúncia de l'afirmació com a segell de l'acceptació de l'esclavitud, també figura en la novel·la rescatada per les multituds.
El Nobel francès introdueix una modalitat antiheroica en la seva vocació de «lluitar i no agenollar-se», un doble infinitiu que podria figurar en qualsevol dels seus llibres. A continuació, modula l'equívoc que l'enfrontament amb l'epidèmia hagi de sorgir de principis irrenunciables, d'estirp religiosa i que podrien distorsionar la «virtut policial» descrita en L'home rebel. El combat a què es veien empesos els protagonistes de la novel·la «no era una veritat admirable, només una conseqüència». La lectura de La pesta s'ha de complementar amb l'impressionant Un enemic del poble d'Ibsen, perquè el noruec va descriure a la perfecció els arguments subjacents a la falsificació grollera de les estadístiques del coronavirus, de nou per patriotisme.
El retorn de la novel·la oranesa condueix a dues incògnites. Quantes pàgines ha de llegir el ciutadà confinat que no confiat, abans de descobrir que en realitat no busca La pesta, sinó que persegueix a l'inapreciable Camus. El segon interrogant obliga a ensumar quin serà el següent clàssic a desempolsar. Potser Robinson Crusoe, un sol exemplar, manual d'ús.
