«Booking és un aparador mundial i el preu el marca el mateix establiment»

¿Què és Booking.com avui i en quin moment es troba?

Som un marketplace que té la voluntat de posar en contacte la persona que vol viatjar amb l’establiment que està disponible. Som un punt de trobada de viatgers i allotjaments. Això és l’esquelet, la infraestructura de la nostra empresa. A partir d’allà, ara com ara, per la trajectòria i la magnitud que tenim, Booking és un actor estratègic dins del sector del turisme. Volem liderar la indústria i ser, junt amb d’altres, un agent actiu, tenir impacte en la societat. Volem continuar col·laborant tant amb l’Administració pública com amb altres actors semblants o oposats a nosaltres. Per tant, a part d’aquesta infraestructura, creiem que som una mica més que una simple plataforma, volem tenir un paper i també una responsabilitat.

¿Quin és el model de negoci?

En el cas de l’allotjament, perquè tenim també transport i experiències, cobrem una comissió per cada reserva que l’allotjament ingressa. Una comissió que és diferent segons el país i la zona, però que de mitjana se situa en el 15%. Si no hi ha reserva, no hi ha comissió. És a dir, per anunciar-se no es cobra res. Cada establiment decideix si vol treballar amb Booking o no. Aquest és el nostre model de negoci. El que fem és ampliar la visibilitat. Una persona que és, per exemple, a Granollers i vol atraure demanda de la Xina, de l’Índia o dels EUA pot utilitzar plataformes com la nostra per mostrar-se. Som un aparador mundial i els preus dels allotjaments per als clients els estableix el mateix establiment. Partint d’aquest preu que ells decideixen cobrem una comissió. El mateix model s’aplica a grans companyies.

Als allotjaments amb què va començar l’empresa s’hi han anat afegint nous serveis.

Correcte. El gran core de la companyia és l’allotjament, però sens dubte tenim una plataforma que ja posa a disponibilitat del client bitllets d’avió, atraccions, lloguer de cotxes, restaurants, assegurances, etcètera. Una de les grans ambicions que tenim és aconseguir el que anomenem el connected trip, el viatge connectat. És a dir, que des del mateix moment en què et planteges fer un viatge puguis utilitzar la plataforma per inspirar-te en la seva preparació, disfrutar amb això i deixar-ho tot lligat.

La Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC) va imposar una multa històrica al grup per la seva manera de funcionar. De moment, està en stand by pel recurs interposat. ¿Quina és la versió de la companyia? ¿Ha modificat alguna cosa?

Com hem exposat en nombroses ocasions, no estem d’acord amb la resolució de la CNMC. L’octubre passat vam fer un recurs contenciós administratiu per poder exposar els nostres punts de vista i n’estem bastant satisfets, perquè s’han suspès tant la multa com les mesures que inicialment se’ns imposaven. No hem canviat la nostra manera de treballar. Seguirem col·laborant i aportant la informació que se’ns requereix, com fem en qualsevol àmbit. Se’ns acusa de condicionar els preus als hotels, però, com deia, el preu el marquen els establiments.

¿I les clàusules de paritat?

Teníem unes clàusules de paritat que ja ni tan sols estan en els nostres acords. Aquestes clàusules, que eren legals però que han sigut un dels elements clau de les demandes, establien que les tarifes que s’oferien a la pàgina havien de ser competitives amb el mercat. Des del juny del 2024 ja no existeixen. No hem fet res que vagi en contra del benestar o del creixement, especialment quan ser o no ser a Booking és optatiu i gratuït. A més, cada empresa és propietària del perfil que apareix a Booking, el gestionen elles, escullen les fotos que volen que hi apareguin i els preus. Tenim un equip que pot ajudar-los o fer-los recomanacions si volen, però la decisió final és d’elles. La nostra ambició no és robar reserves d’un costat a un altre. La nostra ambició és afegir valor. ¿Què faig jo com a plataforma perquè tu puguis utilitzar tota aquesta tecnologia, tota aquesta visibilitat, tots aquests recursos perquè el teu negoci sigui més rendible i eficient? Posem a la seva disposició tota la part tecnològica i d’intel·ligència artificial de manera gratuïta perquè optimitzin la seva operativa, la seva visibilitat i el seu funcionament. I cobrem una comissió per reserva efectuada, per reserva que s’hagi cobrat.

¿Només han tingut denúncies a Espanya?

No, també en altres països europeus. A Alemanya, per exemple, però són d’una altra índole.

¿I a què atribueixen que de sobte Competència hagi posat l’ull en la seva companyia?

Som una empresa gran, important i estratègica dins del sector. És lògic que les autoritats ens revisin. No podem esperar que no sigui així, i no passa res. Ja fa molts anys que treballem de manera constant amb les administracions. Realment és l’única manera de ser exitosos. Es plantegen problemes en la nostra societat i alguns no serem capaços de resoldre’ls, però en d’altres podem recolzar i ajudar. Per exemple, amb l’habitatge o la massificació. El nostre propòsit és establir un diàleg amb les administracions, posar a la seva disposició tota la informació que se’ns sol·liciti i, a partir d’allà, si hi ha una resolució que no ens sembla coherent, poder defensar-nos als tribunals.

Ha esmentat la massificació, que és un dels grans reptes del sector. ¿Com pot ajudar Booking a resoldre-la?

Amb responsabilitat. El nostre objectiu és continuar creixent, però continuar creixent de manera sostenible i amb èxit. El turisme aporta ocupació, riquesa i diversitat, però també cal ser conscients dels reptes i treballar junts per reduir aquest impacte. No estem a favor de la massificació. Podem treballar de la mà amb les destinacions per ajudar a mitigar aquest impacte. Creiem fermament que una regulació proporcionada i coherent ajuda no només les destinacions i les empreses. Quan hi ha una regulació clara, és molt més fàcil operar i moure’s a escala.

¿La regulació no és clara?

La regulació és diversa. En aquest país tenim un sistema on hi ha diverses regulacions. Per exemple, els apartaments turístics es regulen a través de les autonomies. És molt diferent del sistema de França i del Regne Unit. Això crea complexitat per als mateixos governs, però també per a les plataformes que hem de dialogar amb cadascuna de les comunitats per intentar ajustar-nos al que demanen i posar seguretat perquè no entrin establiments il·legals. De fet, tenim un portal de les autoritats disponible perquè notifiquin qualsevol irregularitat que detectin. Treballem amb el ministeri per poder contribuir-hi en aquest sentit i tenir unes regles del joc clares que ajudin a reduir, si no és a eliminar per complet, tota l’oferta il·legal que hi ha, que és molta.

Amb el seu plantejament de negoci, ¿quins números ha aconseguit la companyia?

En el primer trimestre del 2025, Booking Holdings va obtenir uns ingressos de 4.800 milions de dòlars [uns 4.200 milions d’euros], amb un augment del 8% interanual. L’ebitda ajustat va ser de 1.100 milions de dòlars [963 milions d’euros], el 21% més. Més números: de gener a març es van fer 319 milions de reserves, que representen el 7% de creixement respecte a l’any anterior. És la primera vegada que aconseguim superar els 300 milions en un trimestre. És una cosa bastant especial per a nosaltres. A més, hem aconseguit allargar l’estada mitjana, una cosa interessant per al sector: com més llargues són les estades, normalment també suposa més riquesa al territori. I a això cal afegir-hi que els nostres clients Genius2 i Genius3, que formen part del nostre programa de fidelització, representen ja el 30% del total. Són viatgers que reserven més i més sovint, una dada que parla de la salut de la companyia. La plantilla del grup a Espanya és de 140 persones repartides en vuit oficines a Barcelona, Madrid, Palma, Las Palmas, Màlaga, Sevilla, València i Bilbao.

¿Ha afectat les reserves la incertesa geopolítica internacional?

No ens mantenim aliens a tot el que està passant al món actualment. Tenim grans reptes geopolítics, econòmics, socials... i això sens dubte impacta. Ja observem canvis quant a conducta. Si mirem bé, els corredors del Canadà als EUA s’han moderat. D’Europa als EUA, no tant encara. I d’altra banda, per exemple, els viatges del Canadà a Mèxic s’han incrementat. Ara bé, malgrat Donald Trump, augurem que en els pròxims mesos els creixements seran semblants als del primer trimestre. Les previsions per al segon trimestre apunten a un creixement d’entre el 10% i el 12% respecte al mateix període de l’any anterior.

¿Com està transformant la IA el sector i la seva pròpia empresa?

Tenim al davant un dels elements transformadors més grans i no només en el sector del turisme. Estem treballant amb intel·ligència artificial ja fa més d’una dècada, amb sistemes de machine learning. Però ara estem en l’era de la intel·ligència artificial generativa i això fa un gir a la nostra societat i a tot el que fem. És apassionant. En el nostre cas, tenim la sort que connecta de manera absoluta amb la nostra ambició de voler aconseguir aquest connected trip, aquest viatge connectat en què realment puguem donar una experiència positiva i personalitzada no només a nostres partners, sinó també a tots aquells que ens escullen per viatjar.

El turisme és una oportunitat per a l’Espanya buidada, que nosaltres preferim anomenar mig plena. Hi podem aportar valor, hi tenim una responsabilitat si volem ser un agent estratègic. Treballem amb la nostra tecnologia per donar a conèixer aquests destins. El 72% dels nostres viatgers volen descobrir entorns únics rurals fora de les grans ciutats.