Així és la medusa de 10 metres de llargada que també viu en aigües d'Espanya

Un dels éssers més impressionants i alhora esquius dels oceans és la medusa gegant, que pot arribar a mesurar fins a 10 metres de longitud i que s'ha vist poques vegades des que va ser descoberta, fa una mica més d'un segle. Els investigadors de la companyia d'exploració Viking han estat dels darrers en poder observar un exemplar de Stygiomedusa gegant i van obtenir vídeos i fotografies realment espectaculars.

Els albiraments realitzats van tenir lloc durant immersions efectuades amb un petit submergible a les aigües costaneres de la Península Antàrtica a principis de 2022. Malgrat arribar fins a 10 metres de longitud, només s'han registrat 126 albiraments de la medusa fantasma gegant des que es va descriure l'espècie per primera vegada l'any 1910. Uns turistes van gravar un altre exemplar en aigües superficials de l'Antàrtida el 2023.

Segons els mapes que reflecteixen aquestes observacions, dues s'haurien efectuat a les costes cantàbriques, entre el País Basc i Cantàbria. No obstant això, el major nombre d'observacions ha estat efectuat al continent antàrtic i a les costes d'Amèrica del Nord.

Aquesta medusa pot arribar a mesurar, amb els braços portentosos, fins a 10 metres de longitud. La seva presència fantasmagòrica recorda en moviment tires de paper higiènic movent-se de forma ondulada pel mar.

El cap fa fins a un metre de diàmetre

La medusa té una campana en forma de paraigua que pot fer fins a un metre d'ample. Té un color marró vermellós profund o color pruna típica dels animals d'aigües profundes.

Al seu estudi, publicat a la revista Polar Research del Norwegian Polar Institute, s'expliquen els detalls de l'observació efectuada amb el Viking Octantis, el submergible de Viking Cruises per ajudar els investigadors a observar animals que són difícils d'observar.

Segons expliquen els científics que van participar en l'expedició, la criatura era més gran que el submergible quan va ser detectada a centenars de metres de profunditat a prop de l'illa Rongé, de l'Antàrtida.

A diferència d'altres meduses, les meduses fantasma gegants no tenen tentacles urticants per atrapar les seves preses. En canvi, envolten els seus aliments amb els braços (generalment plàncton o petits peixos) i els porten a les boques.

Aquesta espècie també es diferencia d'altres meduses per ser vivípares, és a dir, que donen a llum cries vives, que es desenvolupen dins de la mare abans de desprendre's de l'interior de la campana i sortir nedant de la boca de la seva progenitora. Es creu que la medusa fantasma gegant aguaita a qualsevol lloc dels oceans fins a una profunditat de 6.665 metres i s'alimenta de plàncton i peixos petits.