L'abús de les pantalles fa créixer l'autisme digital en la població infantil

La Societat Espanyola de Neurologia Pediàtrica (SENEP) ha alertat d’un augment de casos en les consultes de neuropediatria d’un fenomen, l’«autisme digital», un terme que, encara que no constitueix una categoria diagnòstica oficial, sí descriu la mainada que presenta símptomes similars al Trastorn de l’Espectre Autista (TEA) en relació amb un ús abusiu de dispositius electrònics a edats primerenques.

Segons explica la coordinadora del Grup de Treball de Trastorns del Neurodesenvolupament de la SENEP, Begoña Huete, aquest «ús sense mesura» de les pantalles interfereix en els processos més importants del neurodesenvolupament, relacionats amb la interacció social recíproca. «Els nens que passen llargues hores davant dels estímuls digitals poden mostrar una falta de resposta al nom, escàs contacte ocular, i una preferència per l’aïllament, imitant les conductes autistes», adverteix.

Distingir entre un trastorn de l’espectre autista de base neurobiològica i l’impacte de l’abús digital és fonamental, assenyala. La neuropediatra recorda que el cervell infantil requereix de la interacció humana, del cara a cara, per a aprendre no només el llenguatge expressiu, sinó també la pragmàtica del llenguatge, l’atenció conjunta i la regulació emocional.

«Quan aquests estímuls naturals són substituïts per una pantalla, el que veiem és un retard en el desenvolupament de les àrees prefrontals que, afortunadament, en molts casos pot revertir-se retirant les pantalles, i mitjançant programes d’estimulació», remarca la doctora Huete.

A Espanya, s’estima que l’autisme afecta una de cada 100 persones, la qual cosa implica una població d’aproximadament 500.000 persones.

Recorda també que el TEA és una condició del neurodesenvolupament de base neurobiològica, que es manifesta fonamentalment a través de dificultats persistents en la comunicació social i en la interacció, així com per la presència de patrons de comportament, interessos, o activitats restrictives i repetitives. A Espanya, s’estima que l’autisme afecta una de cada 100 persones, la qual cosa implica una població d’aproximadament 500.000 persones.

Augment de casos

La neuropediatra posa sobre la taula l’augment progressiu dels diagnòstics de TEA durant les últimes dues dècades, un increment que, tal i com precisa, no respon a un únic factor etiològic, sinó a una complexa interacció de factors clínics, diagnòstics i socials.

Els especialistes han perfeccionat la seva capacitat d’observació clínica, la qual cosa permet identificar signes que abans s’atribuïen a altres trastorns de l’aprenentatge o del llenguatge. «Els pares i educadors estan avui més alerta davant dels senyals de risc, fet que ha reduït l’edat mitjana de sospita, encara que el diagnòstic final continua estant entorn dels quatre i cinc anys», puntualitza.

Avaluació multidisciplinària

Diu que el diagnòstic del TEA és fonamentalment clínic a través dels criteris DSM-V, però necessita un procés rigorós per descartar comorbiditats i establir una etiologia quan sigui possible: «És el neuropediatre qui s’encarrega d’aquest procés realitzant una avaluació multidisciplinària, que inclou: la història clínica detallada, l’observació del comportament, i l’exploració física i neurològica minuciosa, buscant estigmes cutanis, trets dismòrfics que suggerisquen síndromes genètics, o alteracions en el perímetre cefàlic».

La sol·licitud de proves complementàries ha de ser «racional i orientada per la clínica», assenyala la neuropediatra. que ressalta que, en l’actualitat, es disposa d’estudis genètics que permeten identificar una causa en alguns casos. «Ell coordina la derivació a altres especialistes com logopedes, psicòlegs, i terapeutes ocupacionals, assegurant un pla d’acció coherent basat en l’evidència», diu.

Falta de recursos

La doctora Huete denuncia la falta de recursos en l’atenció al TEA. A Espanya, segons explica, la fragmentació administrativa d’aquest procés provoca «desigualtats inacceptables entre comunitats autònomes», de manera que cada regió regula els seus serveis amb criteris, pressupostos, i temps d’espera diferents, i on «la manca de recursos és una queixa constant de les famílies». «A partir dels sis anys es produeix un buit de recursos per la finalització dels serveis públics d’atenció primerenca, fet que pot deixar les famílies en situació de vulnerabilitat si no disposen de mitjans econòmics per accedir a teràpies privades», insisteix Huete.

Subscriu-te per seguir llegint