El Regne Unit aposta també per limitar les xarxes socials a la nit als adolescents de 16 a 18 anys

El Regne Unit ha confirmat aquest dilluns la prohibició de les xarxes socials per als menors de 16 anys, que entrarà en vigor els primers mesos del 2027. La mesura afectarà plataformes com Instagram,TikTok, X o Snapchat i ha sigut anunciada després de l’acabament d’un procés de consulta pública, en el qual el 90% dels pares s’hi han mostrat a favor. «Avui és un gran dia per al nostre país. Es tracta d’un gran pas, un canvi real per als nostres fills i el nostre futur», ha assegurat el primer ministre britànic, Keir Starmer, en una roda de premsa a Downing Street. L’Executiu també està estudiant aplicar «tocs de queda nocturns» per als joves d’entre 16 i 18 anys, especialment pel que fa a l’anomenat «‘autoscroll’ infinit», i en donarà a conèixer més detalls al juliol. 

La prohibició per als menors de 16 anys, inspirada en el model implementat per Austràlia, afectarà les plataformes que permeten publicar contingut i l’objectiu del qual és facilitar la interacció social a través d’algoritmes. A més, el Govern britànic pretén anar més enllà i bloquejarà altres funcions en aquesta franja d’edat, com les retransmissions en directe i la comunicació amb desconeguts a través de xats en videojocs ‘online’ i en altres portals digitals. Aquestes restriccions també estaran activades «per defecte» en el cas dels menors de 17 anys, a fi d’evitar un canvi brusc al complir els 16 anys.

Starmer ha llançat un dur atac contra les xarxes socials i ha assegurat que la mesura facilitarà el desenvolupament dels més joves i millorarà la seva salut física i mental. «Les xarxes socials estan fent que els nens siguin infeliços. Faciliten que els assetjadors els assetgin i maltractin, i podrien fins i tot estar perjudicant la seva salut mental, a l’exposar-los a continguts perillosos perquè són els que criden l’atenció. Estan dissenyades per crear addicció», ha alertat.

Alleujament per als pares

La prohibició ha suposat un alleujament per a la majoria dels pares al Regne Unit, inclosos els que han perdut els seus fills a causa de l’ús excessiu de les xarxes socials i a la seva exposició a continguts violents. Les principals organitzacions de defensa de la infància també han aplaudit la decisió, que han qualificat com una «victòria» per als nens i els pares que han fet campanya aquests mesos per protegir els més joves de les aplicacions altament addictives. 

Starmer ha negat que la mesura pugui afectar les seves relacions amb les grans empreses tecnològiques i amb el president dels Estats Units, Donald Trump, i ha insistit que la protecció dels nens està per davant dels interessos de plataformes com Facebook, X o Instagram. «Algunes empreses tecnològiques volen fer-nos creure que les xarxes socials són immutables, que formen part d’un ordre gairebé natural. Però hem de resistir-nos a aquest tipus d’indefensió. Tenim capacitat d’acció, podem canviar-les i ho farem», ha assenyalat el primer ministre. La mesura afectarà les principals plataformes, però deixa fora les aplicacions de missatgeria instantània, com WhatsApp o Signal. 

Crítiques a la mesura

Tot i comptar amb un suport majoritari de la població, la decisió ha rebut les crítiques d’alguns sectors, que han alertat de les dificultats per fer complir la normativa i han apuntat que no s’aconseguiran els resultats esperats. L’ús de VPN i de comptes falsos per esquivar els controls ha sigut un dels problemes detectats a Austràlia, però el Govern britànic insisteix que implementarà nous mecanismes per evitar-ho, inclosos sistemes de reconeixement facial. Starmer ha argumentat, a més, que la possibilitat que es produeixin fallades no eximeix el Govern de la seva responsabilitat de limitar una cosa que està resultant perjudicial per als més joves. 

Els principals partits de l’oposició han valorat la mesura positivament, tot i que han acusat Starmer d’oportunisme polític. El Partit Conservador –defensor de la prohibició des de fa mesos– ha acusat Starmer d’accelerar la decisió només per mirar d’aconseguir la seva supervivència política. El primer ministre està més qüestionat que mai i la seva sortida de Downing Street podria ser qüestió de setmanes, en cas que el principal candidat a reemplaçar-lo, Andy Burnham, aconsegueixi un escó al Parlament en les eleccions anticipades en la circumscripció de Makerfield aquest dijous. 

El primer ministre ha negat les acusacions i ha insistit que la decisió es basa en la seva voluntat de protegir la societat britànica. «Això és una cosa molt important: és una declaració dels nostres valors, de qui som com a país, i és una manera d’unir realment la nostra nació. Així que, per mi, això va més enllà de les habituals anades i vingudes de la política», ha recalcat.