Vicente Mera, expert en envelliment: "Dormir menys de sis hores durant una dècada escurça la vida fins a dos anys"

Dormir bé és un dels pilars del benestar i la salut, a més d’una dieta equilibrada i l’activitat física. Són nombrosos els estudis que indiquen que el descans serveix per reparar teixits, eliminar toxines, regular les hormones i consolidar la memòria. N’hi ha prou amb una nit d’insomni perquè l’endemà es noti a l’hora de rendir a la feina o realitzar qualsevol activitat.

Però el trastorn no es queda aquí. Estudis recents han demostrat que la privació de son prolongada pot accelerar l’envelliment i, fins i tot, escurçar la vida. "Dormir menys de sis hores durant una dècada escurça entre un i dos anys l’esperança de vida", sosté el doctor Vicente Mera, expert en longevitat i assessor mèdic del laboratori espanyol Kobho Labs.

Mera sosté que la manca de son prolongada, no només la manca d’hores, sinó també una deficient qualitat, "està demostrat que escurça els telòmers", les estructures d’ADN situades als extrems dels cromosomes que són com els guardians de la longevitat: la seva major longitud està relacionada amb més anys de vida. I l’insomni crònic també està relacionat amb múltiples malalties, moltes d’elles associades a l’envelliment.

El risc de mortalitat és un 13% més gran en persones que dormen menys de sis hores al dia

Segons exposa el doctor, hi ha diversos estudis recents que han mesurat aquest fenomen. Un d’ells ha estat publicat a The Lancet i revela que dormir menys de sis hores durant una dècada pot reduir l’esperança de vida un any, a causa del seu impacte en el sistema cardiovascular i metabòlic. Segons aquest treball, el risc de mortalitat per insomni crònic és un 13% més gran en persones que dormen menys de sis hores en comparació amb les que dormen una mitjana d’entre set i nou al dia.

Demència

I una altra investigació, publicada a Nature Communications, indica que descansar menys de les hores recomanades de manera crònica augmenta un 30% el risc de patir demència en edats primerenques. Finalment, l’any passat es va publicar una revisió sistemàtica que mostra la relació entre dormir bé i un envelliment saludable.

"Per tot això, pèrdues de son de dues o tres hores a la setmana no són un tema banal, tenen conseqüències sobre els anys que viurem, sobre el nostre envelliment i la nostra salut", adverteix l’especialista.

El problema és que moltes persones no dormen prou, d’una banda, a causa de la prolongació dels horaris, l’oci nocturn i l’ús de pantalles fins a altes hores. Però també la mala qualitat del son pot ser símptoma de malalties com l’estrès, l’ansietat, la depressió, la menopausa i altres trastorns hormonals.

Incidència

De fet, segons la Societat Espanyola de Neurologia (SEN), el 48% dels espanyols no té un son de qualitat i més de quatre milions de persones pateixen algun trastorn greu, tot i que només el 10% està diagnosticat.

Davant això, Espanya és un dels països líders en el consum d’hipnòtics i somnífers, que es prenen amb i sense recepta. El doctor Mera també adverteix que un estudi realitzat en gairebé 250.000 adults durant 12,5 anys al Regne Unit va revelar que dormir entre set i vuit hores al dia és òptim per prevenir malalties metabòliques com la diabetis tipus 2.

La privació del son s’associa a disfuncions metabòliques com la resistència a la insulina, el greix visceral i alteracions hormonals que promouen la diabetis

Segons ell, encara que la diabetis està associada a l’imaginari col·lectiu a l’alimentació, "la dieta saludable pot moderar, però no eliminar el risc" si es dormen menys de sis hores diàries. "La privació crònica del son ha estat associada amb una sèrie de disfuncions metabòliques, com la resistència a la insulina, un major emmagatzematge de greix visceral i alteracions hormonals que promouen la diabetis”, afegeix.

Salut mental

Així mateix, posa l’accent en la forta influència del descans en la salut mental. “La privació involuntària del son es considera un veritable mètode de tortura, perquè altera greument la salut mental. No dormir bé en qualitat i quantitat pot provocar irritabilitat, ansietat, depressió, dificultat per concentrar-se i, en casos extrems, al·lucinacions o psicosi. A més, augmenta el risc de trastorns mentals crònics, ja que el son és essencial per a la regulació emocional i la consolidació de la memòria”.