Parlem amb la Dra. Catherine Lauwers Insuficiència cardíaca

Per Cecilia Vega

La insuficiència cardíaca és una síndrome caracteritzada per la presència de símptomes (falta d'aire, cansament, dificultat per respirar estirat, etc.) i signes que el cor no funciona bé (expulsa malament la sang). Moltes de les malalties de cor acaben en aquesta i pot manifestar-se a qualsevol edat, encara que la seva freqüència augmenta clarament amb el pas dels anys. Avui en dia, aquesta malaltia afecta el 6,8% dels espanyols més grans de 45 anys, i arriba a pujar fins al 15-20% en les persones més grans de 85 anys, segons la Fundació Espanyola del Cor.

Causes

Les possibles causes que poden provocar insuficiència cardíaca són antecedents de cardiopatia isquèmica (quan les artèries coronàries que distribueixen la sang al cor pateixen estrenyiments que redueixen o impedeixen el flux sanguini, i per tant, l'aportació d'oxigen), miocardiopaties (malalties que afecten el múscul cardíac), valvulopaties (mal funcionament de les vàlvules cardíaques) i arrítmies (quan el cor es contreu massa ràpid o massa lent). També es pot donar insuficiència cardíaca per augment de demanda: l'anèmia, les infeccions generalitzades al cos, les malalties de tiroides, les fístules arteriovenoses o l'augment de la pressió arterial provoquen una demanda de sang corporal més gran que, de vegades, un cor sa tampoc és capaç d'atendre.

Tipus

Principalment, n’hi ha dos tipus: la insuficiència cardíaca amb funció sistòlica deprimida (el múscul cardíac està debilitat i es contreu amb menys força. Això passa després d'un infart de grans dimensions, en miocardiopaties dilatades per alcohol, o de causa desconeguda, o per una vàlvula que falla des de fa temps), i la insuficiència cardíaca amb funció sistòlica preservada (diastòlica), amb un múscul que es contreu correctament, però és menys distensible, i no permet que s'ompli correctament de sang el cor durant la fase de diàstole, per després expulsar-la. Aquest tipus es relaciona especialment amb la hipertensió arterial, no tractada o insuficientment tractada, que ocasiona ventricles de parets molt gruixudes i poc distensibles.

Símptomes

La insuficiència cardíaca pot ser una malaltia que no presenti símptomes durant molt temps al llarg de la vida (anomenada fase asimptomàtica). Quan apareixen, els símptomes predominants són cansament anormal, respiració fatigosa, sensació de plenitud de l'abdomen, anorèxia (falta de gana), tos seca i persistent, marejos i pèrdues de consciència, retenció de líquids per disminució de l'orina o nictúria (s'orina més a la nit).

Signes d'alarma i diagnòstic

Per al diagnòstic d'una insuficiència cardíaca l'especialista ha de realitzar una detallada història clínica en la qual figurin: factors de risc cardiovascular, antecedents de cardiopatia isquèmica, hipertensió o diabetis, antecedents familiars de miocardiopaties o malalties valvulars, infeccions recents, símptomes relacionats amb la tolerància a l'esforç, inflor, alteracions del ritme cardíac, exploració física per comprovar la tensió arterial i la freqüència cardíaca, auscultació cardíaca i pulmonar, i exploració abdominal. En alguns casos seran necessàries proves complementàries com els raigs X, l'ecocardiograma o la prova d'esforç.

Com hi influeix l'edat

La insuficiència cardíaca és una malaltia directament lligada a l'envelliment de les persones, de manera que la incidència està en constant augment. Especialment la Insuficiència cardíaca amb funció sistòlica preservada és molt freqüent en la gent gran, amb cors més rígids, per la hipertensió, però també per l’edat.

Relació amb l'infart

En els infarts de grans dimensions, és a dir, quan l'artèria obstruïda era de les principals i nodria un territori molt ampli, queda una gran part del múscul cardíac necrosat i és molt feble, de manera que el cor té poca força contràctil i es produeix la insuficiència cardíaca. Això també pot passar quan passa molt temps entre l'inici de símptomes d'infart i l'obertura de l'artèria closa, de manera que el múscul cardíac queda molt malmès.

Previsió

Encara que la paraula insuficiència suggereix un procés benigne, la insuficiència cardíaca, sense tractament, té un pronòstic pitjor que molts càncers. Segons dades del 2020, la mortalitat a l'any en IC aguda va ser del 29,3%. En IC crònica, les xifres corresponents van ser 6,4%. Amb tractament, el pronòstic difereix en gran mesura segons la causa que la motiva. Per aquesta raó, resulta tan important prevenir-ne l’aparició i realitzar un seguiment correcte de les indicacions i controls.

Prevenció

Hem de tractar de forma precoç els coneguts com a "factors de risc cardiovasculars": especialment la hipertensió arterial, la diabetis i el colesterol elevat, que són els que afecten el múscul cardíac i artèries coronàries (que afecten el múscul cardíac). També lluitar contra l'obesitat, el tabaquisme i el sedentarisme.

Tractament

Hi ha tractaments eficaços per retardar la progressió de la insuficiència cardíaca, millorar la qualitat de vida, la capacitat d'esforç i prolongar la supervivència. El tractament conservador contempla qüestions importants com suprimir completament el consum de tabac o d'alcohol, controlar el pes, mantenir una vida activa i evitar el sedentarisme. S'ha de practicar un exercici físic adequat a les capacitats de la persona i el seu estat cardíac, seguir una alimentació equilibrada i tenir cura del descans. Dins el tractament farmacològic, els pacients són tractats normalment i segons la seva necessitat amb diürètics (ajuden els ronyons a expulsar el sodi), inhibidors de l'enzim convertidor de l'angiotensina (controlen la hipertensió), betabloquejants (redueixen la freqüència cardíaca i la pressió arterial), vasodilatadors (fan que la sang circuli més fàcilment) i digitàlics (frenen ritme irregular del cor). En altres casos cal implantar dispositius com marcapassos o desfibril·ladors automàtics implantables (DAI). Si el pacient no millora amb tots els tractaments previs, es podria plantejar (segons l'edat i la presència d'altres malalties o complicacions) un tractament quirúrgic (revascularització, trasplantament cardíac, assistència ventricular...).

Esport

El pacient amb IC ha de practicar exercici físic, fins i tot en fases avançades de la malaltia. S'ha demostrat que realitzar exercici diari disminueix la mortalitat i millora la qualitat de vida dels pacients. Això també és recomanable per als pacients molt grans i molt fràgils, en els quals l'activitat física diària segueix presentant aquests beneficis.

Les caminades curtes (10 minuts 2 cops al dia) són una bona manera de reiniciar l'exercici, i augmentar progressivament de 5 en 5 minuts tant al matí com a la tarda. Si cal es pot seure i descansar uns minuts.

Dieta

La dieta (especialment pobra en sal, i baixa en calories) i el control de la ingesta de líquids és especialment important en aquesta malaltia.

La sal provoca retenció de líquids que poden provocar fallida cardíaca, de manera que el millor serà reduir la quantitat de líquids ingerida i limitar-la a 1.5-2 litres al dia com a màxim.

És aconsellable augmentar el consum de fruites, verdures, llegums i peix i reduir la quantitat d'aliments grassos. També s'ha d'evitar el consum d'alcohol, que afebleix el múscul cardíac.