Croacia

Croàcia

La selecció balcànica competeix en un Mundial per cinquena vegada des de l'extinció de Iugoslàvia el 1990. Croàcia tindrà un dur grup i competirà per la primera plaça amb l'Argentina. Compta amb un equip molt físic i amb jugadors talentosos al centre del camp com són els dos rostres més coneguts: el madridista Luka Modric i el culer Ivan Rakitic.

Al costat de jugadors que competeixen en clubs europeus d'alt nivell com Dejan Lovren (Liverpool), Ivan Perisic (Inter de Milà), Mario Mandzukic (Juventus) o Nikola Kalinic (AC Milan), buscaran millorar els seus últims resultats en aquesta competició. L'objectiu de la selecció dirigida per Zlatko Dalic és repetir l'èxit de la primera aparició de Croàcia a una Copa del Món.

La seva primera participació en un esdeveniment de seleccions va ser a l'Eurocopa d'Anglaterra el 1996. Amb el davanter Davor Suker com a gran estrella, Croàcia va arribar als quarts de final, on va sucumbir davant Alemanya. Dos anys després, de nou amb Suker com a estrella, van aconseguir la classificació per al seu primer Mundial. Sis gols de l'ariet van servir als croates per emportar-se el bronze de França. Precisament va ser la formació amfitriona, que resultaria guanyadora a la final, la qual va eliminar en semifinals als debutants per 1-2.

En el nou segle, Croàcia ha disputat tres campionats del món, però en tots ells va caure en la fase de grups. A Corea i Japó 2002 van quedar tercers en el grup G, en el qual estaven també Mèxic, Itàlia i Equador; a Alemanya 2006 van repetir posició en el F, al costat de Brasil, Austràlia i Japó, i al Brasil 2014, la seva última participació, no van aconseguir superar la barrera del tercer lloc davant Brasil, Mèxic i Camerun.

En aquesta ocasió tractaran de repetir la seva actuació en l'última Eurocopa de França, el 2016, quan van arribar als vuitens de final com a primers de grup superant a Espanya, Turquia i República Txeca.