Egipto

Egipte

La batuta d'Héctor Cúper i l'enlluernadora explosió de Mohamed Salah han multiplicat les expectatives de la selecció egípcia a Rússia, on tornarà a un Mundial de futbol 28 anys després de la seva última participació, a Itàlia 1990. Serà la tercera aparició de la seva història en el torneig.

La selecció d'Egipte va aconseguir classificar-se com a líder del grup E de la Confederació Africana de Futbol i en la fase de grups del Mundial es batrà amb Rússia, Aràbia Saudita i Uruguai. En el cas de superar aquesta primera fase, es creuarà amb els classificats del grup d'Espanya.

Els 'faraons' han crescut des del 2015 a les ordres de l'argentí Cúper, el tècnic que a Espanya va portar al València a dos finals de Champions i que va conquistar per al club de Mestalla una Supercopa, el mateix títol que ja havia aconseguit amb el Mallorca. Ara, amb 63 anys, s'enfronta al repte de fer pujar a Egipte als vuitens de final, el que suposaria entrar en la història d'un equip que mai ho ha aconseguit.

Però Egipte no és flor d'un dia. Egipte va ser la campiona de la Copa d'Àfrica el 2006, 2008 i 2010 i va acabar subcampiona l'any passat. Una barreja de joves i veterans i l'estil guanyador de Cúper el converteixen en un rival a tenir molt en compte per a les dues seleccions favorites del grup: Uruguai i l'amfitriona, Rússia.

Salah serà el gran referent a la gespa. Però el davanter estarà ben acompanyat pel seu company al Liverpool, el jove Sobhi, i per Elneny, un altre futbolista que ha trobat buit a la Premier League, en aquest cas a l'Arsenal. A la porteria, El Hadari podria fer història si juga als seus 46 anys.

Ara, la gran estrella de la Premier i la seva selecció fan el salt a la major competició del futbol per intentar trencar una segona maledicció: la de la primera fase.