Un equip d’investigadors ha creat minipulmons artificials que imiten l’activitat dels pulmons reals per aprofundir en l’estudi del pneumococ, el bacteri responsable de nombroses malalties, com ara la pneumònia o la meningitis.
Ho han aconseguit científics de la Unitat Funcional de Recerca de Malalties Cròniques i del Centre Nacional de Microbiologia de l’Institut de Salut Carles III, de diversos centres de Recerca Biomèdica en Xarxa (CIBER) i de la Universitat de Sao Paulo al Brasil, i han publicat els resultats del seu treball a la revista Microbiology Spectrum.
El pneumococ (Streptococcus pneumoniae) és un bacteri que pot produir malalties lleus, com ara otitis o sinusitis, però també altres de greus, com les pneumònies, meningitis i sèpsia, ha explicat l’Institut de Salut Carles III (ISCIII) en una nota.
Els nens petits per sota dels cinc anys i els més grans de 65 anys són els més vulnerables a aquestes infeccions; es tracta d’un bacteri amb molta variabilitat genètica, ja que hi ha més de 100 serotips, alguns dels quals s’associen específicament a infeccions molt greus.
Hi ha vacunes que protegeixen l’individu davant dels serotips més freqüents, però l’aparició de variants resistents a antibiòtics i l’augment de casos per serotips per als quals no hi ha vacunes suposen una amenaça seriosa per a la salut pública, ha destacat l’ISCIII.
L’investigador Alberto Zambrano, de la Unitat Funcional de Recerca de Malalties Cròniques, ha explicat que aquests petits pulmons reprodueixen relativament bé l’estructura i la funció de l’òrgan original i serveixen per modelitzar qualsevol malaltia respiratòria humana, cosa que facilita la recerca de noves dianes amb interès terapèutic i assaig amb nous compostos.
Per part seva, José Yuste, responsable del laboratori de referència de pneumococs del Centre Nacional de Microbiologia (CNM-ISCIII), ha assenyalat que mitjançant aquests organoides humans «podem estudiar mecanismes de virulència de diferents patògens respiratoris i caracteritzar l’activitat de nous fàrmacs antimicrobians davant a bacteris multiresistents als antibiòtics».
