La laca des cabells podria ser la responsable d'una anomalia genital dels nounats anomenats hipospàdies, segons un estudi fet al Regne Unit en el que han participat el Centre d'Investigació en Epidemiologia Ambiental (Creal), de Barcelona, i l'University College Cork. Segons va informar el Creal, el treball assenyala que aquesta anomalia, en la que l'obertura de la uretra no està al final del gland, sinó en algun punt entre aquest i el perineu, pot estar motivada per les laques, que contenen unes substàncies que s'associen a un descens de l'activitat dels andrògens que provoquen malformacions del sistema reproductiu. Els ftalats són un grup de compostos químics que s'afegeixen habitualment als plàstics per incrementar la seva flexibilitat i que es troben presents en altres productes com cosmètics o cables elèctrics, entre d'altres. Els investigadors van arribar a aquestes conclusions després d'entrevistar per telèfon 471 mares amb fills que havien estat derivats a cirurgians per hipospàdies, i 490 pacients de control de 120 districtes municipals del sud-est d'Anglaterra. Els qüestionaris es van centrar en una sèrie d'aspectes de la salut de les dones i del seu estil de vida, com la seva ocupació laboral, la seva possible exposició a substàncies químiques, la història clínica familiar, si eren vegetarianes, si fumaven o havien ingerit complements d'àcid fòlic. El treball va detectar que les dones que s'havien exposat a laca per als cabells en el seu lloc de treball eren des d'oficinistes, hostesses de vol o consultores financeres, fins a dones que treballaven en perruqueries, salons de bellesa, centres d'investigació química o empleades de la indústria farmacèutica. Segons l'investigador Mark Nieuwenhuijsen, del Creal i un dels autors de l'estudi, aquest és el treball més ampli sobre hipospàdies realitzat fins ara, i el primer que posa de manifest un vincle significatiu entre la laca per als cabells i la hipospàdies, encara que considera que cal seguir estudiant aquesta relació. Els investigadors indiquen que els resultats poden tenir implicacions en altres problemes reproductius.