Un treball en equip ha permès que per primer cop s'hagi pogut fer un cens exhaustiu de la vida marina del planeta. 2.700 científics de vuitanta països han participat durant deu anys en alguna de les 590 expedicions que s'han capbussat a tots els mars i oceans i han elaborat una base de dades de 120.000 espècies, identificades, catalogades i fotografiades en algun cas per primer cop en la història. En total, la literatura científica parla d'una mica menys de 250.00 espècies, però segons els oceanògrafs hi ha fins a un milió d'espècies als fons del mar. Es considera que el vuitanta per cent de les espècies que viuen als mars d'Austràlia o el Japó estan per descobrir, però també el deu per cent de les que viuen a Europa. Això ha fet que el coordinador de l'estudi, el científic Ian Poiner, exclamés durant la seva presentació que l'era dels descobriments continua.
En un moment en què estem segurs de tenir respostes per a tot -o en què ens creiem amb el dret que algú ens les doni de forma exacta i immediata- resulta aclaparadora la magnitud que agafa la nostra ignorància com més coneixements acumulem. La humilitat, però també la curiositat, la constància i l'esperit de col·laboració, han permès aquesta petita però immensa obra que significa el cens de vida marina. De la feina feta se n'extreuen moltes conclusions i per sobre de totes la necessitat de cuidar l'entorn per no malmetre la riquesa que tot plegat significa. Però també desmunta alguns mites que algú havia propagat de forma interessada i alarmista sobre la fi de la biodiversitat i que no estaven basats, tal com s'ha demostrat, en cap base científica.
