En el conjunt d'Espanya, el nombre d'aturats a final d'any va ser de 3.128.963, cosa que representa un increment del 46,93 per cent respecte al 2007.

Al desembre l'atur va pujar a Catalunya en 20.396 desocupats sobre el mes anterior, un 5,06 per cent més. Així, l'atur masculí es va situar a final de desembre en 222.630 homes, mentre que el femení es va xifrar en 200.602. Per províncies a l'últim mes de 2008, Barcelona va ser la segona pel que fa a increments de la desocupació, amb un avanç de 14.662 persones més, una xifra pròxima a la de Madrid, que va ser la província amb més increment (14.894 persones més). En termes relatius, el creixement més gran de la desocupació a Catalunya es va donar a Tarragona, 2.915 aturats més, un avanç del 6,55%.

Del total d'aturats de Catalunya, 44.299 són menors de 25 anys i, d'ells, 27.605 són homes i 16.694 dones.

Per sectors, l'atur al desembre va pujar en agricultura en 146 persones; en indústria, en 5.140; en construcció, en 5.770; en serveis, en 10.037 i el col·lectiu sense ocupació anterior va baixar en 697.

El nombre de contractes al desembre es va elevar a 154.502, fet que suposa 8.971 menys que al novembre i 22.074 menys que al desembre de l'any anterior.

D'ells, 21.215 van ser contractes indefinits, és a dir, un descens de 6.266 respecte al mes anterior i una baixada de 7.303 en comparació del 2007.

L'atur va pujar l'any passat a totes les províncies catalanes, especialment a Lleida, on va augmentar en un 85,71 per cent respecte al 2007. A Girona, l'increment durant tot el 2008 va arribar al 66,39 per cent en comparació a l'any anterior.