Les fortes tempestes que assolen diversos estats al sud dels Estats Units han causat la mort d'almenys 306 persones, i han causat milers de milions de dòlars en danys en una de les pitjors onades de tornados a la història de Nord-amèrica. El president Barack Obama ha descrit la pèrdua de vides com de "colpidora" i ha anomenat els danys a cases i negocis "res menys que catastròfics". Obama ha promès ajuda federal forta per a la reconstrucció i preveu supervisar els danys aquest mateix divendres.
Durant diversos dies d'aquesta setmana, els potents tornados i bufaruts -més de 160 registrats en total- combinats amb tempestes han creat una franja de destrucció que ha recorregut el sud del país d'oest a est. Ha estat el pitjor desastre natura als Estats Units des de l'huracà Katrina el 2005, que va costar la vida a prop de 1.800 persones.
En algunes àrees, barris sencers han estat destrossats, cotxes bolcats i arbres i línies d'energia tombades, deixant restes arreu.
Mentre els equips de rescat busquen supervivents, alguns refugiats a banyeres, armaris i soterranis ho han pogut explicar miraculosament. "Me n'he sortit. Em vaig ficar a l'armari, em vaig posar un coixí a la cara i vaig pregar per salvar la vida, perquè un tornado semblava que em xuclava", ha dit Angela Smith, de Tuscaloosa, a Alabama, una de les ciutats que s'ha endut la pitjor part.
A Birmingham, també a Alabama i també fortament colpejada, el cap de policia A. C. Roper ha dit que els equips de rescat removien la runa amb les mans aquest dijous per treure la gent de les cases destruïdes.
"Hem rescatat dos nadons, un atrapat al bressol quan la casa va caure sobre ell", ha dit Roper en una entrevista a PBS NewsHour.
Els tornados són habitual al sud i al centre dels Estats Units, però rarament tenen efectes perjudicials.
El dimecres ha estat el pitjor dia de tornados al país des dels Estats Units, des que 310 persones van perdre la vida per aquest fenomen el 3 d'abril del 1974.
