El nivell d'oxigen en l'atmosfera terrestre era suficient per a la respiració dels animals fa 1.400 milions d'anys, és a dir, molt abans que aquests evolucionessin, segons un estudi publicat ahir per la revista nord-americana Proceedings of the National Academy of Science (PNAS). Alguns investigadors consideraven que els nivells d'oxigen a la Terra van augmentar fins a nivells que permetien la respiració en l'era Neoproterozoica, fa entre mil milions i 542 milions d'anys, fet que explicaria per què els animals van començar a evolucionar en aquell moment. No obstant això, un equip d'investigadors d'universitats de la Xina i Dinamarca van buscar evidències geoquímiques d'oxigenació en sediments de fa 1.400 milions d'anys al nord de la Xina. Allí van trobar pissarra amb alt nivell de carboni enriquida amb traces de metalls sensibles a l'oxidació com el molibdè i l'urani, però no el vanadi. Un patró que suggereix l'existència d'aigua de fons amb oxigen quan es van formar les capes de sediment.
