Projectes com l'OpenStreetMap o la Viquipèdia generen dades que es poden analitzar en un únic ordinador fent servir programari comercial. En canvi, la infraestructura de les companyies amb ànim de lucre que es mouen per aquesta mateixa àrea està lluny d'aquesta modesta escala. Els seus directius operen a partir de centenars de milers d'ordinadors i d'algorismes intel·ligents per a la computació. Per tant, els cal un maquinari potent, eines especialitzades i nombrosos equips humans, els integrants dels quals són, en general, brillants. Les grans despeses que genera aquesta combinació es compensen fàcilment amb el poder que guanyen per comprendre -i, si cal, modificar- el món. És cert que milions de persones anònimes estan construint en l'actualitat -a casa seva, amb el mòbil, etc.- una base d'informació amb gairebé tots els coneixements possibles i imaginables, però hem de tenir ben present que la majoria d'aquesta tasca es du a terme en empreses privades. És sa que existeixi aquest vibrant ecosistema d'organitzacions. No obstant, per molt veterana i popular que sigui la Viquipèdia, convé recordar que l'interès real que mou els actors que la complementen no és exactament l'altruisme.
