Una trentena de voluntaris d'entre 20 i 40 anys han participat en un estudi de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) per determinar quins efectes positius tenen els boscos sobre la salut dels éssers humans. La recerca vol analitzar la forma amb què el cos absorbeix les substàncies químiques que desprèn la vegetació i quina interacció es produeix entre els microorganismes que hi ha a la natura i els que es troben a l'aparell respiratori de les persones. Tot plegat amb l'objectiu d'esbrinar si a banda d'aportar beneficis a la salut emocional i física, el contacte amb la natura pot intervenir en processos neurodegeneratius, inflamatoris o tumorals.
La sessió experimental es va portar a terme al Montseny i va incloure diverses passejades i anàlisis de sang, de saliva i de la mucosa bucal. La previsió és que els resultats d'aquesta investigació es donin a conèixer en un període d'un any.
El projecte neix del creixent interès social i científic sobre els beneficis que el contacte amb el medi natural té per a la salut humana tant a nivell fisiològic i psicològic com emocional. Malgrat que ja hi ha investigacions que indiquen possibles efectes de tipus fisiològic (enfortiment del sistema immunitari, millora de les constants cardíaques i la pressió sanguínia, o equilibri dels nivells de cortisol, relacionats amb els nivells d'estrès), les evidències a dia d'avui encara no constitueixen una base prou sòlida per poder parlar d'un efecte físicoquímic directe i únic.
Segons va explicar Albert Bach, investigador de l'Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), responsable del projecte, la investigació es basa en els elements químics que desprèn la vegetació que hi ha al bosc i els microorganismes que viuen en aquest medi.
«Els arbres emeten substàncies químiques per defensar-se d'alguns herbívors com els insectes, però també per comunicar-se entre ells», va comentar Bach, tot detallant que l'objectiu és veure «si el cos humà és capaç d'absorbir aquests compostos i en què es converteixen». L'investigador va assenyalar que treballen amb diverses hipòtesis que indiquen que aquests components podrien intervenir de forma favorable «en processos neurodegeneratius i inflamatoris i en les cèl·lules que intervenen en la lluita contra les cèl·lules tumorals».
L'altre aspecte que s'analitza és el «microbioma del cos», que segons Bach és l'ambient que està format pels bacteris i microorganismes que viuen a l'entorn natural. «Volem saber si poden interactuar amb els microbiomes que nosaltres tenim com el respiratori», comenta.
Una trentena de voluntaris
La part experimental d'aquesta recerca s'està duent a terme en boscos mediterranis d'alzines, sureres, pins i boscos de faig a zones del Parc Natural del Montseny. En aquests indrets s'estan prenent mostres d'aire per analitzar i caracteritzar les substàncies químiques presents a l'atmosfera del bosc i s'estudiarà com varien les seves concentracions amb l'efecte de diferents variables com la composició d'espècies o la gestió dels boscos.
La fase participativa es va iniciar divendres a l'alzinar de Sant Bernat. Una trentena de voluntaris sans d'entre 20 i 40 anys van participar a la jornada. Al llarg del dia se'ls va fer passejar pel bosc i se'ls van extreure mostres de saliva, de mucosa bucal i de sang en diferents moments de la jornada.
Gemma Teixidó, una de les voluntàries, ha explicat que es va sumar a aquest projecte perquè considera molt important que es visualitzi el valor real que tenen els boscos. «M'agradaria que poguéssim apreciar alguns canvis, ni que siguin petits», va dir.
