El nacionalisme radical irlandès va perdre una de les seves figures més destacades, Martin McGuinness, l'antic comandant de l'IRA que va canviar les armes per la política per aconseguir la pau a Irlanda del Nord. L'històric dirigent del Sinn Féin va morir de matinada als 66 anys a la seva localitat natal de Derry, al nord-oest de la província britànica, després d'una dilatada carrera que va ser exalçada tant per amics com per enemics polítics, víctimes alguns d'ells de la violència de l'Exèrcit Republicà Irlandès (IRA) que va liderar durant part del passat conflicte.

El president del Sinn Féin, Gerry Adams, va destacar la «determinació, dignitat i humilitat» mostrada pel seu amic «durant tota la seva vida», qualitats mostrades també «durant aquest breu període de malaltia».

Junts, Adams i McGuinness van aconseguir apropar el ja inactiu IRA cap al desarmament per posar fi a la violència i activar un exitòs procés de pau, que va culminar amb la signatura de l'acord del Divendres Sant el 1998 i la formació d'un Govern de poder compartit entre protestants i catòlics.

El que va ser durant dècades «número dos» del Sinn Féin va aconseguir mitjançant les urnes situar la formació com el principal representant de la seva comunitat i va ocupar el lloc de viceministre principal de l'Executiu de Belfast el 2007, com a adjunt del seu gran rival i líder del probritànic Partit Democràtic Unionista (DUP), el reverend Ian Paisley.