El laboratori d'enginyeria química i ambiental (Lequia) de la Universitat de Girona (UdG) ha validat, a escala real, un sistema de control automàtic en temps real (anomenat Smart Air MBR) per a depuradores d'aigües residuals que funcionen a través de bioreactors de membrana (MBR), que permet reduir fins a un 22% els costos energètics. Els resultats de la recerca, portada a terme durant vuit anys pels investigadors Hèctor Monclús, Montse Dalmau, Sara Gabarrón, Giuliana Ferrero, Ignasi Rodríguez-Roda i Joaquim Comas, recentment van publicar-se a la revista científica Water Research.
La tecnologia MBR ha substituït els decantadors secundaris convencionals de les estacions depuradores d'aigües residuals per processos de millora de la qualitat de l'aigua tractada. Tot i això, aquesta innovació tecnològica comportava un desavantatge important: l'augment dels costos d'explotació. Amb aquest mecanisme desenvolupat pels investigadors de Lequia (que es va patentar el 2009 per la UdG i per l'empresa GS INIMA Environment), s'aconsegueix un estalvi energètic i incrementa la competitivitat de les depuradores amb MBR. El mateix equip de treball ara negocia per llicenciar aquesta tecnologia mitjançant una enginyeria ambiental.
