Infart en una persona jove: Són cada vegada més freqüents?, són més greus que en una persona gran?

L'infart de miocardi és la manifestació més greu que pot tenir una cardiopatia isquèmica, malaltia que es causa per un estrenyiment de les artèries que porten la sang fins al cor. En el cas de l'infart, la falta de reg sanguini causa la mort de les cèl·lules en una zona del múscul cardíac. La majoria de les vegades l'estrenyiment arterial és causat per l'acumulació de colesterol i altres substàncies inflamatòries a la paret de l'artèria.

Alguns estudis semblen apuntar una major freqüència de l'infart en persones menors de 45 anys, encara que no sigui una cosa senzilla de determinar. I és molt lògica la preocupació sobre la gravetat d'aquesta mena de cardiopatia en la població jove, i que sorgeixin preguntes sobre aquest tema. Alguns dels majors experts en cardiologia, presents en prestigioses llistes de reconeguts metges i cirurgians com la que anualment realitza Forbes, responen.

Ha augmentat la incidència dels infarts entre la població jove?

El doctor Borja Ibáñez, cardiòleg intervencionista a l'Hospital Universitari Fundació Jiménez Díaz, director científic del Centre Nacional de Recerques Cardiovasculars (CNIC) i cap del grup del Centre de Recerca Biomèdica en Xarxa de Malalties Cardiovasculars (Cibercv), opina que, en general, la incidència no hauria incrementat. I explica que una de les raons per les quals és molt difícil de concretar una resposta definitiva és que ha augmentat moltíssim la sensibilitat de la detecció de l'infart. És a dir, ara es detecten infarts menys severs que abans podien passar desapercebuts per no comptar amb les eines necessàries per al seu diagnòstic.

I, així i tot, fa una matisació molt important: “Sí que va haver-hi un repunt quan es va confirmar que hi ha unes certes substàncies, per exemple, les tòxiques (cocaïna, marihuana, etc.) que sí que estan associades a desenvolupar infarts, i sí que va augmentar el diagnòstic d'infarts quan va augmentar el consum d'aquestes substàncies, però en general, està més o menys estable”.

Quines són les malalties cardíaques més comunes en joves?

Sobre aquest tema llança llum el doctor Antonio Berruezo, director del Departament d'Arrítmies i de Recerca de l'Institut del Cor Quirónsalud Teknon, qui va liderar durant 15 anys la Unitat d'Arrítmies Ventriculars a l'Hospital Clínic de Barcelona. 

Al seu judici, i sobre la base de la seva experiència, les malalties cardíaques que apareixen a edats primerenques de la vida solen ser aquelles que tenen un component genètic. Per exemple, xifres molt elevades de colesterol en sang poden, en alguns casos poc freqüents, tenir una causa genètica i agregació familiar.

No obstant això, el doctor Berruezo té molt clar que “els factors de risc més importants perquè es produeixin els infarts de miocardi en joves són l'obesitat, el sedentarisme i els mals hàbits alimentosos que s'associen xifres elevades de colesterol, així com altres factors de risc com la hipertensió arterial i el tabac”.

És més greu l'infart en una persona jove? Es tracta igual que en persones de major edat?

El doctor Ibáñez respon a aquesta qüestió de manera clara que, en general, no hi ha raons perquè sigui més greu. De fet, el pronòstic hauria de ser millor, amb una menor mortalitat, ja que hi ha menys comorbiditats que en les persones de major edat. És a dir, menys probabilitats que la congruència de l'infart amb una altra malaltia compliqui el pronòstic.

Ara bé, d'altra banda, alerta que “és molt important ressaltar que en una persona jove que ha tingut un infart cal estudiar molt bé quines han estat les causes i els factors de risc que ho han provocat, perquè si aquests factors no es controlen i el pacient no segueix molt bé la medicació, llavors sí que podria tenir una alta probabilitat de tenir problemes en el futur, fins i tot de major mortalitat”. Òbviament, en cap cas un infart es pot prendre a la lleugera.

Sobre el tractament, el doctor Berruezo explica que és independent de l'edat del pacient. El que sí que cal tenir en compte és que els afectats de major edat generalment tenen, com s'ha comentat, un pitjor pronòstic agut. Això fa que s'hagin de prendre mesures terapèutiques especials dirigides a les complicacions que sorgeixin en cada cas

És vital el control dels factors de risc

Tots dos doctors han ressaltat la gran importància dels factors de risc. Alguns dels factors que afavoreixen l'aparició d'infarts i altres malalties cardiovasculars, com el colesterol alt, la tensió o la glucosa, moltes vegades no es controlen en edats primerenques, i poden provocar problemes en pacients joves. Hi ha altres factors relacionats amb els nostres hàbits, igual d'importants, com el sedentarisme i el tabaquisme.

El doctor Borja Ibáñez recomana controlar aquests factors a partir dels 20 anys, una vegada s'entra en la tercera dècada de vida. Alhora que es promouen hàbits saludables, com l'exercici. És de gran importància, ja que “se sap que aquests factors de risc, que són els que acaben provocant els infarts, afecten de forma molt més important als joves que als majors”.

Potser, la presència d'un o més d'aquests factors de risc en una persona jove no provocaran un infart de miocardi a curt termini. Però molts episodis d'infart en gent gran són conseqüència d'haver estat exposat als riscos des de jove; és a dir, persones que poden ser asimptomàtiques, però les seves artèries fa anys que s'estan danyant.